酒暗海（八）我的挚友，我的共和国

    几百年来，斯卡王国的教育体系几乎都未产生改变，究其根源，是以财富和身份作为阻断不同阶级间受教育的机会。平民家庭如果能负担得起费用，可以选择将十五岁以下的孩子送往公共文法学院学习。
    文法学院一般只教授古典学、修辞学、历史学、数学等通用课程，所以离开学院后，这些平民的孩子们大多会选择进入相应的行会，成为学徒，学习可以依傍终身的技艺。
    而在贵族间，则流行请一大批昂贵的家庭教师来为自己的孩子们提供教育，除了必不可少的基础博雅课业之外，还会有诗歌、音乐、军事、马术等更加“高等”的内容。
    希克斯成为斯卡亲王后，立刻开始着手准备起草新的《公民教育法》，想要对课程内容和教育体系进行改革。除了以公共财政资助的方式免去参加文法学院的费用外，他还打算效仿苏塞帝国，建立供十五岁以上的公民参加的综合学院，在其中引入天文学、冶金学等全新的课程。
    这种综合学院的出现，不仅能增强君合国民众的整体素养，也意味着他将可以建立起新的以考核制度为根本的官僚体系，进一步削弱贵族阶层的力量，将权力集中在君主手里。
    学院的选址成为了一个问题。由于这种建筑群需要一定规模，目前的王都中难以找到合适的地点。最终，希克斯选中了四月政变后就一直处于废弃封锁状态的香桃木庄园，这里离王都距离不近不远，占地面积广大，是十分合适的选择。
    他熟知建造学，只是简单扫了一眼递给他的规划方案，就看出一些东西的虚报之处。
    希克斯没有追究，知道作为统治者，有时该让别人占到一些好处，不能处处严格。
    处理完这些正事后，他一个人在庄园内逛了逛，凭借记忆找到了主书房。当年，作为伯塔父亲的谏官，他曾在这里生活了许多年，对整个庄园的布局再熟悉不过。
    他站在一片陈旧的贵重家具和散落在各地的纸页中，想起来，无论有多忙，伯塔的父亲每天都会坚持写日记。
    希克斯突然难得地产生了一种堪称平庸的好奇：这个曾经的交心好友和知己，这个被他背叛和辜负了的家伙，在生命的最后时刻，会是怎么看他、怎么咒骂他的？
    本来，他觉得日记这种东西，必然是被放在某个不知名的角落，锁起来，即使真的留到了今天，也早该被乌鸦啄烂了。
    但实际上，他只是环视了房内一眼，就找到了，那沉甸甸的、厚厚鼓起的如砖块一般的东西，就那样静静地立在蒙尘的书柜中。这本来是一个带锁的玻璃书柜，但玻璃的部分早已经碎裂，那锁也变得形同虚设。希克斯走过去，用手帕拾起那本厚重的日记，对着吹了一口气，肮脏的封皮上立刻飞起一股尘埃。
    第一页的边缘已经几乎变得和煤一样黑了，逐渐向中间侵蚀着，但那句手抄的话依旧清晰可见：一个人即是其自身的一部历史。
    希克斯一下认出这句话的出处。一些回忆涌上来，他勾了勾嘴角，然后不客气地翻到了最后一页，深知这是日记主人的个人历史的最后一页——
    ……
    现在，我即将选择主动死去，但我不认为这是一个悲剧的结尾，因为人自出生起，就在迈向坟墓，而我相信在那个过程中，每一个经历过的时刻、每一个遇到的人，都是一份礼物。
    十二岁的我，满脸雀斑，半夜躲过守夜的仆人们，溜到花园中，躺在夜幕下的草坪上，遇见无数流星拖着尾巴飞过。
    十九岁的我，遇见世间最美丽的女人，王宫舞会散场后的凌晨，她喝醉了，注意力全在另一位贵族青年身上，我在露台上为她拾起她掉落的耳环，她看了我一眼，我们都找到了彼此的命中注定。
    六岁的伯塔，圆滚滚的脸藏在滑稽的兜帽之中，浅金色的睫毛下，有继承自他母亲的湛蓝双眼，无邪的眼神。我抱着他，第一次教他看地图，告诉他，古代的人们会以爱人的而非自己的名字作为地名。看到了吗——阿斯特勒，是我们先祖所爱之人的姓氏。有一天，他也将遇见自己所爱之人。
    叁十岁的我，和希克斯在书房里效仿古代的雄辩家，激烈地讨论着共和的本质是什么、国家的起源是什么。我们鲜有同意彼此观点的时候，却永远能互相理解，那些回忆是多么畅快，就像街上的人们喝醉了酒，也会一起高唱着俗气的歌曲一样。
    生命赠予给我的礼物……我的童年、我的爱人、我的孩子、我的挚友、我的共和国……
    ……
    希克斯无法继续看下去了，“啪”地一下把将那日记合上，又惊起一层烟与雾。
    他捏了个小法术，耐心等待那日记燃烧殆尽，化为黑色的焦片，在升腾的火苗中飞舞，然后又簌簌落下。
    可怕的自白，如此热烈真诚，就这样半垂不朽地被留在这里，成为了对他的无情的嘲弄。
    他已经叁十五岁了，大部分人到了这种时候，就会开始把自己想像成那种愤世嫉俗的坏人，而如果他确实如此，那该忍不住质疑：为什么这东西会被留在这里，还被放在如此显眼的地方？难道是那个家伙死前想出来一场不可思议的阴谋，偏要等他在这特定的一天踏进这特定的房间，找到这份迂回的控诉？
    但他不是大部分人，所以他不会怀疑，更不会后悔。
    他一直都很清楚，就是因为自己没有良心，就是因为自己可以将身边的所有人当作附属，他才有能力走出他人无法走出的路。这种选择，必然会使他过上冷酷疏离的生活，这是自然的法则，而并非——罪有应得。
    但或许的确是——罪有应得？
    他站在那里，就那样静静地望着窗外的一颗香桃木树，很久很久。
    奈娜。
    ……
    现在，她是一颗年轻的树。到了他的年纪，她会是什么样子？
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    希克斯回到王宫的时候，天色已经完全暗下来了。他刚回到自己的书房，就得到侍从传来的消息，说奈娜希望见他。
    他慢慢走去她的房间，这里之前也曾短暂地是他们的房间。
    房间内，她穿着漂亮的白裙，与一身黑衣的他相对立着。他盯着她，而她以镇定的目光回之，但他知道，她既然这样挺直着腰板站在房间中央等他，心情显然是不轻松的，甚至可以说是在着急和焦虑什么。
    可又要做出冷静的样子掩饰这种着急，那必定是有什么要瞒着他的计划。
    他下意识地观察四周，看见她身后的桌上放着两个小小的水晶杯，有什么液体在里面反射出盈盈的烛光，像燃烧的火焰一样。
    算了，她想这样的话，就陪她演一演吧，反正也不是一次两次这样了。