爱的呼唤

    正妻宅邸的花厅里，午后的阳光透过精致的格窗，洒下温暖的光斑。空气中浮动着新插的早菊清香。百合子穿着一身素雅的淡紫色和服，正跪坐在矮几旁，指导着花泽明临摹字帖。八岁的男孩坐姿端正，小脸紧绷，努力控制着毛笔，在宣纸上留下略显稚嫩却工整的笔画。
    “这里，手腕要稳，像这样……”百合子的声音温柔耐心，指尖轻轻扶正明的手腕。她看着孩子专注的侧脸，心中那份因阿希莉帕而起的忧虑暂时被怜爱压下。明是个聪慧敏感的孩子，自从被正式记在她名下，搬入正宅，他变得更加安静和……小心翼翼。
    临摹告一段落。明放下笔，揉了揉有些发酸的手腕。他抬起头，清澈的大眼睛望向百合子，里面盛满了不加掩饰的思念和困惑：
    “母亲大人……”  他犹豫了一下，还是小声问了出来，“……我们……什么时候能去看妈妈（阿希莉帕）？她……是不是生病了？好久好久没见到她了……”  孩子的记忆里，上次见到生母阿希莉帕，已经是模糊的、仿佛很久以前的事情了。
    百合子的心猛地一揪。她放下手中的茶筅，努力维持着脸上的平静。关于阿希莉帕的消息，如同被无形的墙彻底隔绝。她尝试过询问尾形，得到的只有冰冷的沉默或转移话题。她也旁敲侧击地问过松本，那位年长女佣总是垂着眼，恭敬而疏离地回答：“明日子夫人需要静养，大人吩咐任何人不得打扰。”  静养？什么样的“静养”需要如此彻底地与世隔绝，连亲生儿子都不能见？
    联想到尾形对阿希莉帕那近乎病态的占有欲，联想到那日在画室门口感受到的、几乎要将她灵魂冻结的恐怖眼神，百合子心中那个不祥的猜测越来越清晰——阿希莉帕很可能被软禁了。不是身体上的囚笼（那座郊外宅邸本就如同华美的牢笼），而是更彻底的、被切断一切外界联系的精神禁锢。尾形在用这种方式，彻底独占她，抹去她作为“母亲”和“朋友”的身份，只保留她作为“他的阿希莉帕”的存在。
    这个认知让百合子遍体生寒。雅子夫人并未向她透露过曾请求阿希莉帕让尾形与她生子的事，百合子对此一无所知。她只知道，她珍视的朋友，那个如同山间清泉般鲜活坚韧的女子，此刻正身处她无法想象的黑暗之中。
    百合子伸出手，轻轻抚平明额前一缕翘起的碎发，声音带着强装的轻松：“妈妈……她最近身体不太舒服，需要好好休息。等她好一些了，我们就去看她，好吗？”  这个苍白的谎言让她自己都感到心痛。
    明似懂非懂地点点头，但眼中的失落并未散去。他低下头，小手无意识地抠着宣纸的边缘，小声嘟囔：“可是……我好想妈妈……”
    就在这时，花厅通往内廊的门被无声地拉开。尾形百之助的身影出现在门口。他穿着笔挺的深色军装常服，似乎是刚结束公务归来。阳光勾勒出他挺拔冷硬的轮廓，带来一股无形的、令人屏息的低气压。
    明的身体瞬间绷紧，像只受惊的小动物，下意识地往百合子身边缩了缩，刚才的思念和失落被巨大的紧张取代。他飞快地站起身，垂着小脑袋，恭敬地行礼：“父亲大人。”
    尾形的目光如同冰冷的探照灯，先在明身上极其短暂地扫过——那目光里没有任何温度，只有例行公事般的确认——然后便移开，落在了百合子身上。
    百合子也立刻起身行礼：“百之助大人。”  她的心脏在胸腔里狂跳，手心微微出汗。这是自明被送过来后，尾形第一次在非正式场合踏入这间花厅。她敏锐地感觉到，这是一个机会，一个或许能探听到一丝阿希莉帕消息的机会，尽管希望渺茫。
    尾形微微颔首，算是回应。他没有看明，径直走到主位坐下。女佣无声地出现，为他奉上热茶，又迅速退下。花厅里只剩下叁人，空气凝滞得如同胶水。
    百合子深吸一口气，鼓起毕生的勇气。她示意明继续临摹字帖，然后转向尾形，姿态依旧恭敬，声音却带着一丝不易察觉的颤抖和深深的忧虑：
    “百之助大人……”  她斟酌着词句，目光低垂，不敢直视他那双深不见底的眼睛，“……明君……他很想念明日子夫人。妾身……妾身也十分挂念。不知明日子夫人……她的身体可好些了？是否……需要些什么？或者，可否允许妾身带明君去探望片刻？哪怕只是远远问个安也好……”  她将明的思念放在前面，试图用孩子的名义软化他。
    尾形端起茶杯，修长的手指捏着细腻的白瓷杯壁，动作优雅从容。他垂眸看着杯中袅袅升起的热气，仿佛百合子的话只是无关紧要的背景噪音。直到百合子说完，花厅里陷入一片令人窒息的寂静。
    几秒钟后，尾形才缓缓抬起眼帘。他的目光如同两道实质的冰锥，精准而冰冷地刺向百合子。那眼神里没有愤怒，没有不耐，只有一种居高临下的、不容置疑的审视和……警告。
    他没有回答关于阿希莉帕的任何问题。薄唇开合，吐出的字句清晰、平直，不带任何情绪起伏，却如同冰冷的铁律砸在百合子心头：
    “百合子夫人。”  他称呼着她的身份，声音冷冽，
    “做好明的母亲，教导他礼仪学识，让他成为合格的花泽家继承人……”  他微微停顿，目光如同枷锁般锁住百合子瞬间苍白的脸，
    “……这才是你的职责。”
    这句话，彻底堵死了百合子所有的试探和请求。它像一盆冰水，浇灭了她心中微弱的希望之火。他不仅拒绝透露阿希莉帕的任何消息，更是冷酷地重申了百合子此刻唯一的“价值”和“位置”——她只是明名义上的母亲，一个负责“教导”和“养育”的工具。关于阿希莉帕的一切，与她无关，她无权过问。
    百合子感到一阵眩晕，指尖深深掐入掌心才勉强维持住站姿。她看着尾形那张毫无波澜的、俊美却冰冷如面具的脸，再看看旁边低着头、身体微微发抖、努力装作认真写字却连笔都拿不稳的明，巨大的悲愤和无力感几乎要将她淹没。
    尾形不再看她，仿佛刚才的对话从未发生。他端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，目光投向窗外庭院里萧瑟的秋景，将花厅里凝固的恐惧和无声的绝望彻底隔绝在他的世界之外。
    百合子僵硬地站在原地，阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意。尾形那冰冷的宣告，像一道无形的封印，将她、将明、将他们对阿希莉帕的思念和担忧，彻底封存在这座华丽的牢笼里。而她唯一能做的，就是扮演好这个被强加的“母亲”角色，在这令人窒息的寂静中，守护着身边这个同样失去了母亲的孩子，等待着一个或许永远不会到来的黎明。明笔下工整的字迹，此刻在她模糊的视线中，扭曲成了无声的哭泣。
    尾形冰冷的警告如同无形的锁链，勒紧了百合子的呼吸，却未能完全熄灭她心中的火焰。她看着身边安静懂事、眼中却深埋着对母亲刻骨思念的明，再想到阿希莉帕极可能正被囚禁在黑暗里经受难以想象的磨难，一股混杂着悲愤和决绝的力量从心底滋生。
    阿希莉帕是库坦的女儿，是被风雪淬炼过的女人。百合子从未忘记初见时她眼中那种如同山鹰般的锐利光芒。那样的灵魂，绝不会轻易被夺走！
    但直接对抗尾形无异于以卵击石。百合子需要一个计划，一个能将风险降至最低、且必须一击即中的机会。她开始更加留意关于郊外宅邸和尾形行踪的蛛丝马迹。仆人们讳莫如深，松本更是滴水不漏。唯一的突破口，或许只剩下尾形偶尔在正宅短暂停留的书房。
    百合子凭借女主人的身份便利，以及对宅邸格局的熟悉，巧妙地安排自己的活动路线，制造“偶遇”负责打扫尾形书房的女佣小夜的机会。她与小夜“闲谈”琐事，施以小恩小惠，渐渐获取了这位年轻女佣的信任和好感。在一次看似无意的攀谈中，百合子委婉地叹息：“百之助大人近来真是辛苦，总往郊外宅邸跑，怕是明日子夫人那边需要他多加看顾吧？”  她语气里充满对“体弱休养”的好友的关切。
    小夜年轻单纯，又得百合子“关照”，下意识低声回应：“是呢，大人最近去得更勤了，有时晚上都歇在那边……”  随即惊觉失言，立刻噤声，脸色发白。
    “更勤了”  ！关键是  “有时晚上都歇在那边”！
    百合子心脏狂跳，表面不动声色，温言安慰了小夜几句，岔开了话题。这条信息至关重要！它意味着尾形并非时刻看守在阿希莉帕身边。只要掌握他在郊外宅邸过夜的具体日期或规律……
    百合子开始留心尾形返回正宅的时间。终于，在一个没有月光的深夜，她听到熟悉的汽车引擎声靠近又离开（他通常只在白天短暂处理事务）。百合子站在自己房间的窗后，看到尾形乘坐的黑色轿车驶离主宅大门，向着郊外的方向疾驰而去。他留下了，说明今夜他将在郊外宅邸停留！
    机会！
    百合子压下狂跳的心。她深知松本就像尾形的耳目，任何直接或频繁的询问都会引起怀疑。她需要一个最安全且能让尾形事后不便追究的理由——明的“意外”要求，且必须是在尾形明确离开、宅邸防御松懈之时。
    计划在心中迅速成型。
    (次日傍晚  主宅  花厅)
    夜色再次降临。百合子陪着明练习新学的和歌。明的眼神不时飘向窗外沉沉的夜色，带着孩童无法掩饰的落寞。
    百合子轻轻放下手中书卷，温柔地看向明：“明君，今天学的新和歌，要不要……试着唱给妈妈听听？”
    明的小脸瞬间亮了起来，但随即又黯淡下去，声音低低的：“可是……妈妈听不到……”
    百合子蹲下身，与明平视，眼中充满了理解和一丝刻意的怅然：“是啊……若是妈妈能听到明君这么好听的声音，该多开心……可惜……”她叹息一声，仿佛突然想到了什么，“不过，今晚……爸爸好像要去处理很重要的公务呢……”（她刻意强调尾形“不在”），“松本说……她要去库房清点爸爸新送来的军需样本，大概要去挺久的呢……”（暗示宅邸里此刻主要的监管者将短暂离开岗位）。
    百合子的声音带着一种孩童难以识别的引导，她抚摸着明的头发，仿佛自言自语般轻声说：“妈妈只是身体不舒服在休养……明君这么想念她……如果能让她听到明君的声音，或许……或许对她恢复心情会很有帮助呢……”  她故意模糊了现实障碍，“可惜……妈妈在郊外……”
    明的眼睛瞬间被点亮了！百合子的话点燃了他心中压抑许久的渴望！他猛地抓住百合子的衣袖，小脸上充满了急切和胆怯的恳求：“百合子妈妈！我们……我们可以去看妈妈吗？就一会儿！让她听听我的歌！我保证不吵到她！我会很小声！”
    孩子的泪水在眼眶里打转，那份思念如同燃烧的小火苗，纯粹而炽热。
    百合子“为难”地蹙起秀眉，环顾四周仿佛在担心什么，最终像是被孩子的真情打动，无奈又带着一丝冒险的决然，用力点了点头：“好孩子……为了妈妈……我们就悄悄地去一下？在妈妈窗下唱完歌就走？绝对不能被其他人知道，不然爸爸会生气的。”
    明用力点头，小手紧紧握住百合子的手，眼中充满了感激和即将见到母亲的巨大欣喜。
    (深夜  郊外宅邸)
    夜色如墨，寂静无声。百合子没有惊动任何人，只带着一名绝对心腹（娘家陪嫁的、身手利落可靠的侍女）作为护卫。她亲自驾驶家中一辆不显眼的旧式马车（车夫被她提前支开了），没有点燃车灯，悄无声息地离开了主宅，绕着小路向郊外宅邸驶去。
    抵达目标附近，她将马车藏在远处的树林里，然后带着明和侍女，如同夜色中潜行的狸猫，避开了稀疏的夜间守卫（他们显然未接到提高戒备的指令，毕竟谁会在深更半夜来探视一个“静养”的病人？），绕到了宅邸后方——阿希莉帕卧室窗下所在的位置。
    百合子清晰地记得阿希莉帕卧室的位置。那个房间此刻漆黑一片，如同无光的囚笼。
    “明君，就是这扇窗户。”  百合子指着二楼那扇紧闭的、在夜色中模糊不清的窗户，声音压得极低，“妈妈可能睡了，也可能还没睡……你轻轻唱，好不好？”  她的心提到了嗓子眼，既期待又恐惧。阿希莉帕会听见吗？她会回应吗？
    明用力点点头，仰起小脸，望着那扇黑洞洞的窗户。他深吸一口气，将小手拢在嘴边，用清澈的、带着孩童特有颤抖却异常执着的童音，轻轻地、深情地唱起那首下午刚学的、充满童真与祝愿的和歌：
    “风吹庭树叶，
    簌簌似诉告。
    愿吹至君所，
    切切传我意。
    愿君永康泰，
    思念无绝期。
    …………”
    (卧室内)
    阿希莉帕穿着舒适的寝衣，没有被打扮成任何“展品”。这是难得的、属于自己的“自由”时间，尽管依旧在囚笼里。她抱膝坐在房间最深的角落里，将自己缩进厚重的窗帘形成的阴影里，像个失去家园的小兽。
    白日里那些被迫的扮演和昨夜的“使用”让她身心俱疲。麻木似乎是她最后的屏障。然而，就在这时，一个细微得几乎以为是幻觉的歌声，穿透了厚重的玻璃窗，如同纤弱的蛛丝，轻轻触碰了她沉寂的灵魂——
    明！是明的声音！
    那清澈的、带着思念的童音，如同黑暗深井中投下的一束微光，瞬间刺痛了阿希莉帕麻木的感官！她猛地抬起头，不可置信地望向窗外！歌声虽然微弱，却异常清晰！是那首……百合子下午在花厅教他的歌！
    巨大的惊喜和难以言喻的激动如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了阿希莉帕构筑的麻木屏障！她几乎是手脚并用地从角落爬起，扑向窗户！动作急切得甚至被地毯绊了一下也毫不在意！
    她颤抖着手，奋力推开那扇沉重的窗户！寒冷的夜风瞬间灌入，吹乱了她散落的头发。她急切地将身体探出窗口，向下望去——
    漆黑的庭院里，月光吝啬地洒下微弱的光晕。她清晰地看到！
    百合子正紧紧拉着明的小手，两人如同夜色中的剪影，就站在她的窗下！明仰着小脸，在她推开窗的瞬间，歌声戛然而止，随之爆发出巨大的惊喜呼喊：
    “妈妈！！！”
    孩子的呼喊，带着所有被压抑的思念和渴望，瞬间撕裂了黑夜！
    阿希莉帕的眼泪如同决堤般汹涌而出！多日来的恐惧、屈辱、绝望、麻木……在这声充满生命的呼喊前土崩瓦解！“明！！”她用尽全身力气回应，声音嘶哑却充满了同样巨大的、失而复得的狂喜！她不顾一切地将半个身子都探出去，向着楼下的孩子拼命伸出手，恨不得立刻将他拥入怀中！
    就在这激动人心的瞬间——
    卧室门被“砰”的一声粗暴撞开！松本如同鬼魅般出现在门口，脸色铁青，眼中充满了惊怒！她身后跟着两个强壮的男仆！
    “夫人！请退回去！”松本的声音尖利而急迫。
    同时，庭院内也瞬间亮起了几盏应急灯！刺目的光线照向窗下的百合子和明！百合子的护卫侍女立刻挺身挡在前面。百合子紧紧抱住受到惊吓、正望着母亲哭泣的明，厉声对着冲出来的护卫喝道：“放肆！是我带小主人来的！谁敢动！”
    护卫们显然认识百合子，动作僵持住，但依旧面色不善地围了上来。
    窗户边，阿希莉帕被人强行拉住手臂向后拽！眼看就要被拖离窗口！她死死扒着窗框，不顾拉扯的疼痛，用尽最后的气力向着楼下哭喊，声音破碎却如同誓言：
    “明！妈妈在！！妈妈很好！听见了！你的歌……妈妈听见了！！！”
    眼泪模糊了视线，儿子那在强光下惊恐却依旧努力望向她的小脸，成了阿希莉帕眼中最清晰的光源。身体被强硬地拖回黑暗的房间，松本迅速关上了窗，隔绝了楼下孩子的哭喊和她嘶声的呼唤。
    但在窗户合拢前的刹那，阿希莉帕的目光与楼下百合子回望上来的视线碰撞在了一起！百合子的眼神中充满了担忧、愤怒，但也有一丝如释重负的坚定！那眼神在无声地说：
    “我看到你了！我看到你还没倒下！坚持住！”
    阿希莉帕被狠狠掼倒在地板上，手臂火辣辣地疼。松本立刻用布堵住了她的嘴。但这一次，阿希莉帕没有陷入无边的黑暗。
    心底那股几乎被磨灭的火焰，因为儿子的歌声、因为百合子冒着巨大风险的援手、因为她亲眼所见明对她从未消失的爱与依赖——被彻底点燃了！
    她蜷缩在地板上，嘴被堵住，身体被控制，但那双在黑暗中睁大的碧蓝眼睛里，熄灭已久的光焰如同投入干柴的星火，轰然炸裂开来！
    不屈、愤怒、守护的决心——所有被压抑的力量瞬间复苏！泪水滚烫，却不再是屈辱的泪水，而是决堤的战意！
    尾形能囚禁她的身体，能践踏她的尊严，但他无法夺走她身为母亲的力量！无法熄灭库坦山鹰骨子里的抗争！
    她还活着！
    她的明还爱她！
    她的朋友没有放弃她！
    她的灵魂，从未被剥夺！