血池

    圣堂的门刚一打开，安塞洛就从二楼冲了下来，踮起后腿开始扒拉艾莉雅手里的包裹。
    艾莉雅低头，看见蜘蛛从口袋里慢慢爬了出来。她伸出手，让它爬到自己的手背上，然后小心翼翼地将手凑到安塞洛面前，仔细观察着两者的反应。
    “安塞洛，这是蜘蛛；蜘蛛，这是安塞洛，它是一匹狼。以后，你们要和平相处噢。”
    安塞洛盯着蜘蛛，动了动鼻子，在判定这不是食物后，立刻不感兴趣地移开视线，继续用爪子把油蜡纸弄得哗啦响。
    艾莉雅松了口气。她原先还担心它们会打起来，现在看来，这两种在自然界没有太多交集的动物，即使相遇了，似乎也对彼此不怎么在意。
    她把手里的东西抱上二楼，安塞洛在旁边兴奋地跟着。
    壁炉里燃起了暖火，艾莉雅把擦拭身体用的布搭在自己湿漉漉的脖子上，开始拆拜格瑞姆给的包裹。油蜡纸被打开的一瞬间，一股复杂的香气立刻扑面而来。
    这是艾莉雅第一次看见被包装得如此精美的商品，远远超出她的想象，从用漂亮的丝带捆住的糖果、饼干和巧克力，到被密封在金色罐子里的特产水果，再到一瓶“神奇甜香酒”。
    艾莉雅眯起眼，有些费劲地读着酒瓶上的小字。
    “由采集至北大洋抹香鲸的灰琥珀香料和深海珊瑚粉末精制而成……”
    好夸张的配料，回头再试吧！
    安塞洛发现没有自己可以吃的东西后，嘴里低低呜了一声，在旁边暴躁地顶着被拆开来的包装纸。
    艾莉雅摸了摸它的头以示安抚，然后迟疑地咬了一口手里的无花果巧克力，有些惊奇地品味着那股带着香味的甜蜜和微苦。她发现包裹里还放着一张精致的卡片，上头喷了玫瑰古龙水，还手写着一段文邹邹的话：
    谨奉上雪荆堡特色名产，请阁下品鉴。
    萨兰公国国立调查总署  敬上
    卡片背面是罕见的彩色印刷，印的是手绘的冬季雪荆堡的城景。和大部分伟大的城市一样，它依水而建，平静的雪河将两岸宏伟的建筑切割开来，一路朝远方逶迤而去。
    艾莉雅出神地看了一会，然后郑重地将卡片立在房间的窗台上。也是在这时，她发现蜘蛛居然趴在她从暮沼买来的薄荷盆里。
    “你喜欢这里吗？”
    蜘蛛的八条腿微微拢起，一动不动的，看起来似乎是在休息。
    艾莉雅轻轻摸了摸它身上的绒毛，起身走进盥洗室，手习惯性地伸向台子上，却抓了个空。
    她一愣，收回手。
    肥皂用光了。
    ——————
    学院的洗衣房离圣堂不过几分钟的步行距离，但自从来到这里后，艾莉雅还没有机会进去过。修道院的生活让她已经习惯了自己清洗衣物，让别人去碰她的脏衣服的话，她甚至还会觉得有些难为情。
    现在已经是晚上八点多，洗衣房里却亮着一盏昏暗的煤气灯。艾莉雅一靠近，便听见有一个女人在轻声哼着什么曲子。
    她轻轻敲了敲门，问道：“你好，请问有人在吗？我是学院的学生，想借一些清洗衣物的东西。”
    她耐心等了一会，然后又问了一遍，可是依旧没有人理她，但与此同时，里面的哼唱声还在继续。
    艾莉雅看着门缝里透出的微弱的光。
    门并没有完全关上，但她也不敢贸然推开，于是悄悄凑上去，自门缝向里面窥视。
    屋子里头的空气十分潮湿而沉闷，四处弥漫着洗涤碱的味道。白色的蒸汽从洗衣池里升起，一个洗衣女工背对着她，正在用力搓洗着一件衣服，水花溅在她脚下的石地板上，发出清冷的声响。
    然后，突然之间，她像是感觉到了背后的那道目光，猛然回头看向门的方向。
    一张年轻姣好的脸庞，和一对……红色的眼睛！
    艾莉雅吓得后退了好几步。这是她第一次看见红眼睛的人，这种颜色仿佛本身就带有某种浓烈的情感象征，例如：怨恨、罪孽。
    就像她自己天生的红发一样。
    夜晚的凉风拂过，过了一会，屋内的洗衣女工说：“有人要死了。”
    艾莉雅愣了一下，随后感到自己的心脏开始剧烈地跳动。她微微喘着气，又一次凑到门缝前。女工已经没有继续在看她了，她转而拿起一根棍子，开始敲打洗衣池中的那件衣服，“咚”、“咚”、“咚”。
    艾莉雅的手抓紧了门框，“谁……谁要死了？”
    她的声音非常小，以至于自己都不确定对方是否能听见她说的话。
    但对方似乎确实听见了。她将衣服上的水拧干，然后熟练地将头顶的晾衣架摇下来，在用力甩了甩那件白色的衣服后，才将其挂起来，口中念念有词道：“你要死了，就在解剖剧场……可怜的人，可怜的人，沉沦在彼岸荒寂风澜……”
    “这位小姐——”
    艾莉雅尖叫着跳开，一个同样是洗衣女工打扮、但年纪远要更大的女士正站在她身后。
    “里面有人！里面有人！”艾莉雅手舞足蹈地比划道。
    对方皱着眉推开了洗衣房的门。木门发出吱呀声响，房内仍然亮着一盏煤气灯，但四周空无一人。
    艾莉雅呆滞地张了张嘴，“我……”
    女工一脸狐疑地看着她，“小姐，这么晚了，你来这里干什么？”
    艾莉雅有些恍惚地回答道：“我是学生，想借点清洗衣物的东西……”
    “学院的学生不需要自己做这些，我们每过叁天都会去宿舍取脏衣物。”
    “我是一年级的特别准入生，不住在宿舍，住在附近的圣堂里……”
    女工上下打量了她一番，好像在确认她是不是在说谎，“小姐，你带了学生的骨牌吗？”
    艾莉雅把骨牌拿了出来。女工将她的学号抄在一个随身携带的小册子上，然后从角落里拿了一个小帆布袋给她。
    “后天早上八点前，把脏衣物放在圣堂门口，我们会去收取，然后在第二天晚上八点前送回干净的衣物。”
    艾莉雅接过袋子，正想离开时，却瞥到了房间正中央的洗衣池，那里面飘荡着……红色的水。
    红色的，看起来就像刚才那个女人的眼睛。
    “还有什么事吗，小姐？”女工见她站在那里不走，叉起腰，有些不耐烦地问。
    “女士，洗衣池里的水是红色的。”艾莉雅咽了咽口水道。
    她接二连叁的奇怪反应让对方露出明显的不悦神色，“这是用来清洗皮革物具的红赭石粉，你有什么不满吗？”
    艾莉雅嗫嚅着道歉，这才真的转身离开。走之前，她最后不死心地看了一眼洗衣房，虽然没有发现任何异常之处，却确确实实地看见晾衣架上孤零零地挂着一件衣服。那是一件白色的护士服，有新鲜的水珠凝聚在底部，滴答、滴答。